Mario Jiménez tiene 17 años y su destino parece estar marcado: él, al igual que su padre, debe ser un pescador. Sin embargo, decide revelarse ante ello y convertirse en el cartero de Isla Negra, el lugar en el que vive. Al sitio llega el poeta Pablo Neruda y Mario es el encargado de llevarle su correspondencia. A medida que los encuentros se van dando, se crea una empatía y posterior amistad entre ellos.

A la par, el protagonista encuentra el amor en Beatriz, pero la madre de esta rechaza al pretendiente por no considerarlo a la altura de su hija. Él lucha por el amor de la chica tomando prestados los poemas de su nuevo amigo pues argumenta que la poesía es de quien la necesita.

A pesar de que Neruda viaja a Francia, pues es nombrado embajador, mantiene contacto con su cartero. En 1973 se da el Golpe de Estado y la casa del poeta es custodiada. Mario aprende de memoria las cartas que llegan a la casa y le recita el contenido a su amigo, creando así un lazo inquebrantable.

Cabe destacar que el realizador de Ardiente paciencia, también responsable del guión, escribió el relato para la radio alemana; posteriormente lo convirtió en novela bajo el mismo título de la cinta que para 1985 cambiaría el nombre por El cartero de Neruda.

Acerca del director:

Antonio Skármeta

Escritor y realizador cinematográfico que nació en 1949. Estudió Filosofía en la Universidad de Chile y realizó estudios de posgrado en Estados Unidos. Además de director se ha desempeñado como catedrático de Axiología y Literatura en la Universidad de su país natal  y en otras como la Universidad de Washington, la de Saint Louis, Missouri y en Colorado College. Asimismo, ha escrito múltiples libros de cuentos y algunas novelas.

En 1973 se desempeñaba como profesor y director de teatro cuando sucedió el golpe militar que lo obligó a salir de su país rumbo a Argentina aunque después también se exilió en Alemania donde escribió la historia de  Ardiente paciencia.

Tras 16 años regresó a su país y condujo el programa El show de los libros. En el año 2000 fue nombrado Embajador de Chile en Alemania, cargo que ejerció durante tres años. Es importante destacar que ha sido condecorado con la Medalla Goethe en Alemania, nombrado Comendador de las Artes y las Letras por la República Italiana y Caballero de la Artes y las Letras por Francia. En su filmografía figura más como guionista pues como realizador sólo tiene dos cintas: Ardiente paciencia y Abschied in Berlin.

Ficha técnica:

Ardiente paciencia

Chile, 1983

Dirección: Antonio Skármeta

Guión: Antonio Skármeta

Con: Roberto Parada, Óscar Castro, Marcela Osorio, Naldy Hernández y la participación especial de Antonio Skármeta.